O Heinkel He 111 foi um bombardeiro médio desenvolvido pela Alemanha nazista e empregado na Guerra Civil Espanhola e na Segunda Guerra Mundial. Seu primeiro voo ocorreu em fevereiro de 1935.
Em 1934 o governo alemão começava a infringir as imposições do Tratado de Versailles e reconstruir uma nova força aérea de grandes dimensões. Para ocultar os projetos de rearmamento, o Alto Comando procurou disfarçar a construção de aparelhos, afirmando que era direcionada às linhas comerciais como a Lufthansa.
O Heinkel He 111 nasceu nesta atmosfera, quando os irmãos Siegfried e Walter Günther da equipe de engenheiros da Heinkel assinaram o projeto que ampliava o modelo He 70 Blitz da Lufthansa, dando-lhe dois propulsores, asas e caudas elípticas.
O primeiro protótipo, fez seu voo inaugural em 25 de fevereiro de 1935, tendo nos comandos o piloto de provas Hans Nitschke e levando em suas asas dois motores BMW VI 6,0-Z de 600 H.P. Semanas mais tarde, o terceiro protótipo da família apresentou um desempenho impressionante, sendo que sua velocidade de cruzeiro era superior a muitos aparelhos contemporâneos, inclusive caças.
O sucesso foi tal, que em 1936 a Lufthansa já havia adotado seis He 111C-0 de dez lugares e, simultanea-mente, operavam secretamente cerca de dez unidades em versões militares (o He 111A-1). Entretanto a última variante, deixou a desejar ao ser carregada com equipamentos bélicos em Rechlin; assim, em primeiro momento o projeto foi rejeitado pelo Alto Comando e os aviões vendidos à China.
Em resposta ao déficit de velocidade, a Heinkel iniciou a produção da versão B, equipada com motores Daimer-Benz 600A de 1000hp, mas o aumento de peso propunha a velocidade de 360Km/h.
Com o início da Guerra Civil Espanhola em 1936, tropas italianas e alemãs foram envia-das clandestinamente para apoiar as forças nacionalistas do General Francisco Franco com o objetivo de derrotar os adversários re-publicanos (apoiados pelos soviéticos e por uma brigada internacional).
Além de tanques e tropas terrestres, Hitler enviou a Legião Con dor, uma unidade de combate aéreo equipada principalmente com caças monopostos Arado Ar 68 e posteriormente Bf 109 do JGr88 (Jagd gruppe 88) e com bombardeiros He 111B-1 do KGr88 (Kampfgruppe 88).
Sofreu grandes perdas diante dos caças aliados durante a Batalha da Inglaterra, por causa de sua baixa velocidade em relação a estes e seu armamento defensivo deficiente. Porém, era mais veloz que o Do 17 e possuía notável resistência a danos.
Foi então relegado a funções secundárias, tais como torpedeiro, reboque de planadores, transporte e lançador de bombas voadoras, sendo produzido até o fim do conflito em diferentes versões (B,C,D,E,F,G,H,P,Z). A versão Z ("Zwilling" ),rebocava o gigantesco planador de transporte Messerschmitt Me 321.
Características Técnicas
- Modelo: He 111H-3
- Envergadura: 22,3 m
- Comprimento: 16,4 m
- Altura: 4 m
- Peso: 7.720 kg (vazio) e 14.000 kg (carregado)
- Motor: 2 x Junkers Jumo 211D-2, 12 cilindros (1.200 hp)
- Velocidade máxima: 415 km/h
- Teto: 7.800 m
- Alcance: 1.200 km
- Armamento: 5 metralhadoras Rheinmetall MG 15 de 7,92 mm e 2.000 kg de bombas.
- Tripulação: 5 homens
Fonte: Wikipédia /Luftwaffe 39-45
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